一家公司的IT部門收到了一通奇怪的電話。一只科欽公雞不小心改了收銀機(jī)的密碼，需要有人來解鎖。

這只寵物雞的主人蘇·克里斯坦特表示：“我們不得不解釋這種狀況——一只雞改了密碼，我們不知道密碼是什么，他也不肯告訴我們。”她把寵物雞帶到自己上班的地方，把它們扮成大黃蜂的樣子，幫助加拿大安大略省的五金店P(guān)eavey Mart做廣告，向顧客宣傳他們現(xiàn)在可以購買蜂箱。“他們在一段時(shí)間之后才反應(yīng)過來。”

在這家五金店，56歲的克里斯坦特向打算養(yǎng)寵物雞的顧客們傳授自己的專業(yè)知識。在新冠疫情之前，該公司每年可能只賣出一套雞舍。她說：“現(xiàn)在雞舍已經(jīng)供不應(yīng)求。寵物雞真的很受歡迎。”

在美國，市值達(dá)到300億美元的零售商Tractor Supply，希望充分抓住寵物雞熱所帶來的商機(jī)。雖然養(yǎng)雞通常被認(rèn)為是一種更可持續(xù)的生活方式，而且能夠保證早餐有新鮮的雞蛋，但人們逐漸愛上了飼養(yǎng)寵物雞。

4月25日，Tractor Supply的首席執(zhí)行官哈爾·勞頓對美國消費(fèi)者新聞與商業(yè)頻道（CNBC）表示：“雞變成了第三類新寵物。我們的絕大多數(shù)顧客選擇養(yǎng)雞，并把它們作為寵物對待——他們會給它們命名，以飼養(yǎng)寵物的方式照顧它們，而且在過去五年左右的時(shí)間里，寵物雞一直是我們新的業(yè)務(wù)增長來源。”

他補(bǔ)充道，在公司3,400萬參與忠誠項(xiàng)目的客戶中，養(yǎng)雞的客戶占比達(dá)到五分之一。

雞雛的單價(jià)只有3美元或4美元，但一旦客戶開始養(yǎng)雞，他們就需要雞舍、加熱器、喂食器和飲水器。客戶飼養(yǎng)的雞群平均數(shù)量為14只，但該公司近30%的客戶飼養(yǎng)的數(shù)量達(dá)到甚至超過20只。

該公司的首席財(cái)務(wù)官庫爾特·巴頓在一份聲明里告訴《財(cái)富》雜志：“在美國，雞成為一種新的陪伴動物。”

2023年，該公司售出1,100萬只雞雛，比10年前增長了一倍以上。2022年，該公司推出了一個(gè)品牌Impeckables，專門服務(wù)這些家禽愛好者。該品牌下的商品包括木琴、手鼓等寵物雞玩具，還有混有黃粉蟲的果味飼料，Tractor Supply公司的綜合商品銷售高級副總裁尼科爾·羅根稱，這些商品“在今年風(fēng)靡一時(shí)”。

該公司還擴(kuò)大了“小雞日”活動。以前，該公司會在商店擺放活雞，供周六出游的家庭觀賞，活動為期六周，現(xiàn)在活動時(shí)間延長到八個(gè)月，商店會在加熱燈下展示成群的雞雛，并提供飼料和水。該公司希望成為一站式購物中心，滿足顧客在后院養(yǎng)雞的所有需求。

2024年，一項(xiàng)有關(guān)人們對雞的態(tài)度的研究發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在13%的美國家庭在后院養(yǎng)雞，數(shù)量總計(jì)高達(dá)8,500萬只，人均飼養(yǎng)5只。該項(xiàng)研究對2,000名寵物雞主人的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，其中近90%是女性。有20%的雞主人指出，他們養(yǎng)的雞存在健康或其他方面的問題，例如有特殊需求或殘疾等，他們曾經(jīng)使用過雞輪椅、行走架或吊床，來支撐背部骨折的雞。約82%的雞主人表示，在周末外出的時(shí)候會安排一位雞保姆，有12%的雞主人稱，他們允許雞在家里隨意出入。

但這暴露出養(yǎng)雞的缺點(diǎn)之一——它們的排便習(xí)慣。克里斯坦特說：“如果你抱著雞坐在沙發(fā)上看電視，它就一定會在你身上排便。”克里斯坦特在Etsy上經(jīng)營一家名為Chickenwear by Sue的店鋪，出售五顏六色的手工縫制的雞尿布，而且接受定制。她表示，那些時(shí)尚的雞服裝吸引了來自芝加哥、洛杉磯、紐約市的客戶，幾乎遍布美國各州。有一位來自英國的客戶想讓一只寵物雞出現(xiàn)在婚禮上，于是克里斯坦特為它縫制了一件白色緞面背帶，小巧的面紗和珍珠，并在后背設(shè)計(jì)了一個(gè)酒紅色的蝴蝶結(jié)，以搭配新郎的裝扮。她說：“這是一個(gè)非常有趣的項(xiàng)目。”一位紐約市的客戶定制了一套萬圣節(jié)服裝，克里斯坦特設(shè)計(jì)了吸血鬼套裝，配有可以拆卸的斗篷和蝙蝠翅膀。

克里斯坦特稱：“如果你沒有養(yǎng)過雞，也不了解它們，你就需要知道雞有自己的習(xí)性，有些雞很有靈性，非常聰明。”她表示有一個(gè)很受歡迎的品種名為“絲羽烏骨雞”，它們毛絨絨的，“就像巨大的棉花球。它們性情溫順，容易飼養(yǎng)，而且實(shí)話實(shí)說，它們是非常好的家養(yǎng)寵物。”

53歲的翠西·西埃是來自洛杉磯盧斯費(fèi)利斯社區(qū)的一名電影導(dǎo)演。她最開始從威廉姆斯-索諾瑪公司（Williams-Sonoma）購買了半打雞雛和一個(gè)雞舍。她表示，后來“將它們作為寵物飼養(yǎng)的樂趣遠(yuǎn)超預(yù)期”，于是雞群數(shù)量不斷擴(kuò)大。 “它們有不同的脾氣和性情。它們知道自己的名字，也會給你命名。”西埃執(zhí)導(dǎo)過《完美音調(diào)3》（Pitch Perfect 3）和《愛情大玩家》（Players）等電影。她還會拍攝寵物雞的內(nèi)容，包括舞蹈和音樂視頻。

她說：“我和我們的寵物狗感情深厚，它們是人類最好的朋友，因?yàn)樗鼈儛廴祟悺６鴮τ趯櫸镫u，你需要贏得它們的信任，因?yàn)槟闶且粋€(gè)可能吃掉它們的龐然大物。”目前，她家養(yǎng)了11只小雞和1只名為布萊恩的公雞。

西埃發(fā)現(xiàn)雞群看到她時(shí)會發(fā)出同樣的聲音，最初她以為這是自己的想象。但仔細(xì)觀察之后，她發(fā)現(xiàn)這些雞會給它們生活中的各種物品命名。有一次，西埃外出三個(gè)月參加電影拍攝。她在一天深夜回到家，那時(shí)雞群已經(jīng)睡著。臨近午夜，她悄悄來到雞舍，對著雞窩里的雞小聲說道：“嗨，小雞們。”有三只雞醒過來，睡眼惺忪地咯咯叫，那是它們?yōu)槲靼Ｆ鸬摹半u名”。

不幸的是，西埃最喜歡的盧比在2023年夏天去世。盧比在西埃的陪伴下度過了漫長的一生。盧比曾經(jīng)發(fā)生過一次泄殖腔脫出，這是母雞常見的問題。盧比讓西埃抱了幾個(gè)小時(shí)，由她的丈夫用手輕輕地將這個(gè)器官“復(fù)位”。后來盧比又活了三年。她說：“它們在信任你的時(shí)候才會讓你這樣做。”一位珠寶商朋友正在用純銀鑲嵌瑪瑙石復(fù)刻盧比的腳，西埃計(jì)劃把它做成項(xiàng)鏈，以紀(jì)念盧比。

Tractor Supply的勞頓指出，飼養(yǎng)寵物雞流行的部分原因是，城市千禧一代和Z世代的可負(fù)擔(dān)能力總體不足。這些群體唯一能夠買得起房的地區(qū)是城市遠(yuǎn)郊、近郊和農(nóng)村地區(qū)。美國農(nóng)業(yè)部（U.S. Department of Agriculture）的經(jīng)濟(jì)研究局發(fā)現(xiàn)，與新冠疫情之前相比，2020年至2022年，向農(nóng)村地區(qū)遷移的人口增長了45倍。

勞頓在該公司上周的業(yè)績電話會議上說：“我們認(rèn)為，市場中的社區(qū)意識，更重要的是以合理的價(jià)格買到一套房產(chǎn)的能力，確保了向農(nóng)村遷移的趨勢暫時(shí)不會改變。”

羅根稱，千禧一代和Z世代搬到農(nóng)村之后，就會追求更清潔的生活方式，種植水果蔬菜和養(yǎng)雞。她指出，家禽是開始更可持續(xù)的生活方式的大門。此外，這些群體更愿意增加有機(jī)飼料消費(fèi)。羅根表示，十年前，有機(jī)雞飼料占該公司家禽飼料銷售額的1%，現(xiàn)在這個(gè)比例已經(jīng)超過10%。

她說：“我每天早上醒來后都會思考這樣一個(gè)問題：‘如何讓更多的人對養(yǎng)雞產(chǎn)生興趣。’”（財(cái)富中文網(wǎng)）

譯者：劉進(jìn)龍

審校：汪皓